![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/marxismo.mx\/wp-content\/uploads\/2022\/04\/Imagen1.jpg?resize=490%2C276&ssl=1\")
<\/p>\nLa rueda es uno de los inventos m\u00e1s importantes y revolucionarios de la historia de la humanidad a la par de las primeras herramientas de piedra, el control y la producci\u00f3n del fuego, la domesticaci\u00f3n de plantas y animales y la invenci\u00f3n de la escritura. No s\u00f3lo revolucion\u00f3 los medios de transporte, como es obvio, sino que periodos enteros de la historia estuvieron marcados por tecnolog\u00edas herederas de la rueda \u2014pensemos en la importancia de la polea y manivela en los pozos de la antig\u00fcedad o el molino de agua y de viento para la Edad Media\u2014. Actualmente es casi imposible encontrar alguna m\u00e1quina que no la contenga en forma de engranajes, ventiladores, poleas, volantes u otras formas derivadas. De tal forma que la invenci\u00f3n de la rueda movi\u00f3 al mundo.<\/p>\n
Pero si nos paramos a pensar un momento, resulta claro por qu\u00e9 fue un invento relativamente tard\u00edo en la historia de la humanidad \u2014aparece hace 7 mil a\u00f1os y ni siquiera en el transporte sino en la alfarer\u00eda\u2014. En \u00faltima instancia las ideas y los inventos surgieron del contacto y conocimiento de la realidad material, resulta que la rueda como medio de locomoci\u00f3n de los seres vivos no existe en la naturaleza. Idear algo, cuyo prototipo no existe, naturalmente requiere premisas materiales y necesidades sociales que lo sustenten y que impulsen la imaginaci\u00f3n rumbo a caminos inusitados.<\/p>\n
La rueda fue producto, en primer t\u00e9rmino, de la acumulaci\u00f3n de riquezas, el comercio y el transporte; y todo lo anterior naci\u00f3 con la civilizaci\u00f3n entendida como el surgimiento de un Estado centralizado, clases sociales, populosas urbes, edificios monumentales y comercio regular a largas distancias. En troncos usados como rodillos necesarios para mover los inmensos bloques de piedra con los que se construyeron las primeras estructuras megal\u00edticas, pesos que no era posible dividir en cargas menores, encontramos los rudimentos de la rueda. La experiencia acumulada anterior hab\u00eda demostrado que la mejor forma de mover un objeto pesado era hacerlo rodar. Seguramente esto ya lo sab\u00edan los constructores de Gobekli Tepe, hace unos 11 mil a\u00f1os. S\u00f3lo que con la civilizaci\u00f3n la necesidad de mover grandes cargas se hizo cotidiana, as\u00ed como la necesidad del comercio y el transporte. Pero los rodillos no son ruedas en sentido estricto ya que \u00e9stas \u00faltimas resultan de la unidad dial\u00e9ctica entre la rueda y un eje que le permita girar libremente.<\/p>\n
Fue en la alfarer\u00eda, hace unos 7 mil a\u00f1os, que se usaron ruedas giratorias unidas a un eje, hablamos del torno del alfarero. Este artilugio naci\u00f3 resultado de una producci\u00f3n artesana y manufacturera muy refinada en el trabajo del barro, muchos milenios pasaron para que se usara un plato como base giratoria para modelar arcilla. Pero la rueda como medio de transporte tuvo que esperar varios cientos de a\u00f1os m\u00e1s. Fue hace unos 5,500 a\u00f1os en Sumeria, una de las civilizaciones m\u00e1s antiguas de la humanidad, donde encontramos las evidencias m\u00e1s antiguas de la rueda como medio de transporte, unos trescientos a\u00f1os despu\u00e9s de que se introdujo en esta civilizaci\u00f3n la rueda del alfarero. En el Estandarte Ur encontramos la imagen de una procesi\u00f3n de carros de guerra tirados por onagros (asnos), eran m\u00e1s bien carretas lentas usadas para transporte. Es la representaci\u00f3n m\u00e1s antigua que se conoce de una rueda. Ya despu\u00e9s de ser inventada la rueda fue el prototipo de todo movimiento en rotaci\u00f3n. En la antig\u00fcedad \u201cel sol era representado como un carro y el mismo cielo como una rueda\u201d[1].<\/p>\n
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Por su forma, es muy posible que tanto el torno del alfarero como la rueda fueran resultado de la evoluci\u00f3n de los rodillos.<\/p>\n
\u201cEl verdadero ingenio consisti\u00f3 en afianzar al cuerpo de la carreta un rodillo s\u00f3lido, de tal manera que pudiera girar sin deslizarse. En las primitivas carretas en Mesopotamia y en algunas carretas actuales de la India, el eje gira con las ruedas y es mantenido en su lugar por unos tirantes de cuero. [\u2026] El paso siguiente consisti\u00f3 en agrandar los extremos, primero con piezas s\u00f3lidas en forma de ruedas y, luego, inventando una banda de cuero y m\u00e1s tarde de metal para mantener unidas las piezas\u201d[2].<\/p>\n
Si es cierto que el torno del alfarero prepar\u00f3 el camino para la rueda, tambi\u00e9n es cierto que el uso de la rueda perfeccion\u00f3 el torno del alfarero.<\/p>\n
El estandarte Ur atestigua que el surgimiento de la rueda propiamente dicha estuvo \u00edntimamente relacionado con la domesticaci\u00f3n de animales de tiro. Estos herb\u00edvoros se domesticaron inicialmente por su carne, luego por sus derivados; un gran paso fue uncirles un arado para roturar la tierra y atarles cargas al lomo para transportar mercanc\u00edas; este fue el paso previo para montarlos y finalmente unirlos a una carretilla. Es un camino cruzado por saltos cualitativos. Casi tan pronto apareci\u00f3, comenz\u00f3 a difundirse a un ritmo acelerado; existen ejemplos de ruedas casi tan antiguas en lugares como Eslovenia con unos 5,200 a\u00f1os de antig\u00fcedad.<\/p>\n
Todav\u00eda no es posible afirmar si la rueda se invent\u00f3 de forma independiente en varias regiones o hubo un foco inicial desde donde se difundi\u00f3 el invento. Pero incluso si suponemos que la rueda se invent\u00f3 antes de su aparici\u00f3n en Mesopotamia, es seguro que sin el comercio dependiente de las grandes civilizaciones la rueda no se hubiera inventado en ninguna parte. Lo que es indudable es que las rutas comerciales que unieron a Asia con Europa no s\u00f3lo favorecieron la invenci\u00f3n de la rueda, sino tambi\u00e9n su difusi\u00f3n y desarrollo. El hecho es que hace unos 5,400 a\u00f1os, poco despu\u00e9s de su aparici\u00f3n, presenciamos una explosi\u00f3n en la producci\u00f3n de carros desde Mesopotamia, Rusia y hasta la India.<\/p>\n
La introducci\u00f3n del caballo desde Eurasia tambi\u00e9n impuls\u00f3 el mejoramiento de la rueda ya que al ser al menos 10 veces m\u00e1s r\u00e1pidos de los onagros (o asnos antiguos) los carros requer\u00edan ruedas que soportaran mayores velocidades. Fueron los egipcios los que, hace unos 4 mil a\u00f1os, justo cuando se difund\u00eda el uso del caballo, a\u00f1adieron los rayos a la rueda, haci\u00e9ndola m\u00e1s ligera; creando carros de guerra verdaderamente veloces, capaces de recorrer mayores distancias y vinculando el mundo antiguo. Desde entonces la rueda ha sufrido muy pocas modificaciones \u2014la cobertura de caucho principalmente\u2014 y b\u00e1sicamente es la misma desde hace m\u00e1s de 5 mil a\u00f1os. Uno de los inventos m\u00e1s perdurables de la humanidad. Desde entonces hasta hoy no ha habido necesidad de \u201creinventar la rueda\u201d.<\/p>\n
Es casi seguro que sin animales de tiro la rueda no hubiera sido inventada, al menos no en tiempos antiguos. La prueba de esto es que la rueda como medio de transporte no apareci\u00f3 jam\u00e1s en las civilizaciones que carec\u00edan de grandes herb\u00edvoros domesticados: en Mesoam\u00e9rica no exist\u00edan estos animales, fueron extinguidos durante el periodo paleol\u00edtico, y en Sudam\u00e9rica, aunque exist\u00edan las llamas y alpacas, \u00e9stas no se dejaron uncir ni el arado ni mucho menos una carretilla, apenas permiten llevar cargas en su lomo. Por esto, ni en Mesoam\u00e9rica ni en Sudam\u00e9rica se descubri\u00f3 la rueda. Y tambi\u00e9n es cierto que el torno de alfarero apenas se us\u00f3 en Mesoam\u00e9rica \u2014las t\u00e9cnicas alfareras se basaban principalmente en la t\u00e9cnica del \u201cpellizco\u201d\u2014 lo que refuerza que entre \u00e9ste y la rueda existi\u00f3 una interacci\u00f3n rec\u00edproca. No se trat\u00f3 de un asunto de inteligencia pues estos pueblos hab\u00edan inventado la rueda en principio, pero s\u00f3lo la usaron en juguetes para ni\u00f1os y en formas muy primitivas como algunos, pocos casos, tornos de alfarero, pelotas, discos escult\u00f3ricos, sellos cil\u00edndricos, en diversos utensilios como el rodillo del metate para hacer tortillas, etc\u00e9tera. Incluso en la actualidad, la vinculaci\u00f3n entre los herb\u00edvoros domesticados, la rueda y el carro pervive nominalmente en los \u201ccaballos de fuerza\u201d con que medimos la potencia de los autom\u00f3viles modernos.<\/p>\n
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Aunque parece ser que los animales de tiro fueron la condici\u00f3n\u00a0sine qua non<\/em>\u00a0para que una civilizaci\u00f3n utilizara la rueda, cabe preguntar por qu\u00e9 al menos no se utiliz\u00f3 la carretilla. Sin duda una carretilla hubiera facilitado el trabajo de los constructores de Tenochtitl\u00e1n. A esta interesante pregunta hay que responder analizando las relaciones sociales en las que se usaba la fuerza de trabajo y que motivaban la introducci\u00f3n de innovaciones tecnol\u00f3gicas.<\/p>\n Las primeras civilizaciones utilizaban mano de obra tributaria de las comunidades aldeanas y la clase dominante contaba con abundante fuerza de trabajo para la construcci\u00f3n y el transporte (los mexicas llamaban a los cargadores \u201ctamemes\u201d). En estas civilizaciones \u2014cuyo modo de producci\u00f3n Marx llam\u00f3 Despotismo Asi\u00e1tico o Modo de Producci\u00f3n Oriental\u2014 era com\u00fan que los reyes, faraones o tlatoanis fueran transportados en palanquines cargados en andas por sirvientes o esclavos. \u00bfQu\u00e9 inter\u00e9s pod\u00eda tener esa clase dominante en ahorrar trabajo humano? Ahora puede parecernos algo insensato pero las civilizaciones antiguas no ten\u00edan mucho inter\u00e9s en ahorrar trabajo porque su producci\u00f3n no se basaba en la l\u00f3gica de la ganancia burguesa, donde \u201cel tiempo es dinero\u201d. \u00a0Algo an\u00e1logo, aunque en el contexto del modo de producci\u00f3n esclavista, sucedi\u00f3 con la m\u00e1quina de vapor inventada ya por Her\u00f3n de Alejandr\u00eda: \u00e9sta nunca se us\u00f3 en la producci\u00f3n ya que la producci\u00f3n se basaba en la abundancia de mano de obra esclava. Ni hab\u00eda inter\u00e9s de los esclavistas en ahorrar trabajo esclavizado, ni los esclavos hubieran hecho un uso adecuado de delicadas m\u00e1quinas. Las m\u00e1quinas de vapor s\u00f3lo se usaron en ingeniosos juguetes, en la apertura de algunas puertas y en robots que serv\u00edan vino a la aristocracia en lujosos palacios. En abstracto la revoluci\u00f3n industrial pod\u00eda haberse dado en la \u00e9poca helen\u00edstica, pero en concreto las relaciones sociales imperantes cancelaron esa posibilidad.<\/p>\n Adicionalmente, el continente americano estaba dividido por cadenas monta\u00f1osas y caminos agrestes donde el uso de carros o carretillas no ten\u00eda mucho sentido a esas largas distancias.<\/p>\n \u201cResulta obvio que un cargador, un tameme, pod\u00eda cargar hasta 30 kg con su mecapal y caminar un largo tiempo, mientras que jalar o empujar una carretilla con una carga similar resulta dif\u00edcil y agotador para no decir imposible para uno o hasta dos hombres\u201d[3].<\/p>\n Podr\u00eda agregarse que carretillas o carros funcionales requer\u00edan de ajustes importantes como un aro de metal en el centro de la rueda (buje) que aminorara la fricci\u00f3n con el eje, de otro modo esos carros se hubieran desarmado incluso a poca distancia. Es sabido que los pueblos mesoamericanos conoc\u00edan algunos metales, pero se usaban predominantemente como ornatos y obras de arte, de uso exclusivo de la clase dominante, mientras que en la producci\u00f3n imperaba la tecnolog\u00eda de piedra.<\/p>\n Incluso si suponemos que en abstracto pod\u00edan haberse construido caminos planos que atravesaran cadenas monta\u00f1osas y carros m\u00e1s o menos funcionales para recorrerlas, este tipo de obras hubieran parecido prohibitivamente caras en un contento donde la existencia de cargadores tributarios era m\u00e1s que suficientes. Si hubieran existido animales de carga y de tiro, lo que parec\u00eda prohibitivamente caro e in\u00fatil, se hubiera transformado en inevitable y provechoso; seguramente se hubieran podido sortear todas las dificultades t\u00e9cnicas asociadas al uso de la rueda. Es un hecho que aparte de la existencia de grandes herb\u00edvoros domesticados, todos los dem\u00e1s factores exist\u00edan en el viejo mundo: estados poderosos, grandes centros urbanos, comercio a larga distancia, etc\u00e9tera. Sin embargo, hizo falta la \u00faltima condici\u00f3n detonante.<\/p>\n