El 12 de mayo, poco más de un mes después de que Trump impusiera aranceles masivos a China el 2 de abril, se declaró un alto el fuego en la guerra comercial entre EE. UU. y China. Los aranceles devastadores, que en la práctica significaban el aislamiento de las economías de ambos países, se han suspendido durante 90 días.
¿Por qué se suspendieron de repente? Según el equipo de Trump, las negociaciones habían sido extremadamente amistosas y cordiales. Pero, ¿qué se acordó realmente? ¿Qué cambió realmente para que se suspendieran los aranceles? Al parecer, el único acuerdo fue seguir negociando.
Así pues, Trump lanzó la guerra comercial más espectacular que el mundo haya visto jamás, como arma para conseguir que China… empezara a negociar, algo que siempre se había ofrecido a hacer. A pesar de la eliminación de los aranceles sorprendentemente altos, China no ha hecho concesiones. Parece que hemos vuelto al punto de partida.
Sin embargo, en realidad no hemos vuelto al punto de partida, porque esta breve escaramuza ha revelado algunas cosas. Ha revelado que China, a diferencia de casi todos los demás países, estaba dispuesta a contraatacar y a hablar con dureza, y aparentemente ha sido recompensada por hacerlo.
Trump lanzó una guerra comercial extremadamente ambiciosa y agresiva contra China y el mundo antes de intentar negociar, y ha dado marcha atrás sin haber conseguido nada de China, que era el principal enemigo. Al hacerlo, ha mostrado al mundo las debilidades de Estados Unidos antes de iniciar las negociaciones. Todo esto ha puesto de manifiesto que la economía estadounidense sufriría mucho en cualquier guerra comercial y que la Administración Trump teme las consecuencias.
Esto es muy importante, porque en casi todos los casos Trump se ha limitado a suspender los aranceles muy elevados durante 90 días. Esto somete a su administración a una enorme presión para negociar un gran número de acuerdos comerciales en muy poco tiempo. Los acuerdos comerciales suelen ser muy complejos y muy difíciles de alcanzar, ya que cada país tiene intereses especiales, como los fabricantes de automóviles, los productores de arroz, etc., que deben ser apaciguados, así como intereses estratégicos que defender.
Al hacer enormes amenazas arancelarias y luego dar marcha atrás, como ya ha hecho varias veces, Trump es como el pastor que gritó «¡que viene el lobo!». Sus amenazas parecen cada vez menos serias, especialmente después de que China demostrara que se le puede hacer retroceder.
Según Reuters:
«El principal negociador comercial de Japón, Ryosei Akazawa, dijo el martes que no había cambios en la postura de Tokio de exigir la eliminación de los aranceles estadounidenses en las negociaciones comerciales bilaterales.»
«Tokio no se precipitará a la hora de cerrar un acuerdo comercial si ello supone un riesgo para los intereses del país», afirmó.»
«La serie de aranceles estadounidenses, incluidos los aranceles recíprocos y los aplicados a los automóviles, las piezas de automóvil, el acero y el aluminio, son lamentables. No hay ningún cambio en nuestra postura de solicitar una revisión, es decir, su eliminación», declaró Akazawa en una rueda de prensa habitual».
Japón es un aliado cercano de Estados Unidos y, según se informa, había estado «a la cabeza de la cola» para alcanzar un acuerdo comercial, que estaba ansioso por cerrar rápidamente. Ahora Japón parece tener menos prisa y se mantiene firme en sus demandas. Ha aprendido que Trump necesita un acuerdo más que ellos.
Bloomberg señala precisamente esto:
«La postura desafiante de China en la negociación de una tregua arancelaria con Estados Unidos ha convencido a algunos países de que deben adoptar una posición más dura en sus propias negociaciones comerciales con la Administración Trump… Muchos países observarán el resultado de las negociaciones de Ginebra [con China] y concluirán que Trump ha empezado a darse cuenta de que se ha pasado de la raya».
Curiosamente, la administración Trump anunció brevemente hace unos días un arancel del 50 % sobre los productos de la UE, alegando que la UE estaba retrasando las negociaciones. Pero en pocos días, este arancel también se suspendió, como todos los demás. Parece que la razón de la suspensión es simplemente que Trump «tuvo una conversación muy agradable» con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. No parece que se haya conseguido ninguna concesión por parte de la UE.
Como afirma Bloomberg, China ha descubierto el farol de Trump y ha reforzado la determinación de otros países. No solo eso, sino que China no está perdiendo el tiempo en aprovechar todas las oportunidades comerciales, diplomáticas y políticas que esto le brinda. La guerra comercial de Trump ha dado a Xi Jinping la capacidad de presentarse como una persona razonable, un modelo de estabilidad y equidad en tiempos profundamente inestables.
La época de la «globalización» patrocinada por Estados Unidos ha terminado definitivamente, eso es obvio. Pero el comercio mundial no desaparecerá ni volverá a ser lo que era hace 35 años. La incapacidad de Trump para soportar sus propios aranceles es prueba de que eso es imposible. El mundo está demasiado integrado y es demasiado interdependiente económicamente.
La conclusión a la que llegarán muchos países será, por lo tanto, cubrir sus apuestas y alejarse parcialmente de Estados Unidos. En todo el mundo, las empresas ya están llegando a esta conclusión: deben diversificar, el mercado estadounidense ya no está garantizado.
Además de la presión autoimpuesta de tener que acordar docenas de acuerdos comerciales en 90 días, Trump se enfrenta a serias restricciones a nivel nacional. El Gobierno estadounidense tiene una deuda colosal, cuya sostenibilidad depende de que el dólar estadounidense sea la moneda de reserva mundial. Además de que su guerra comercial asusta a los mercados y merma la confianza en el dólar, el Congreso acaba de aprobar su «gran y magnífico proyecto de ley» de recortes fiscales y compromisos de gasto, que se estima que aumentará aún más la deuda pública en 5,2 billones de dólares. No es de extrañar que el dólar siga perdiendo valor y que a Estados Unidos le resulte de repente más caro pedir dinero prestado.
China, a pesar de ser la parte más fuerte en esta guerra comercial, tiene muchos problemas propios. Sigue dependiendo en gran medida de la economía estadounidense, no solo como mercado, sino también para la importación de determinadas tecnologías y productos químicos clave. Su ofensiva de encanto hacia el resto del mundo depende de que mantenga el acceso al mercado estadounidense. Si lo pierde, tendrá que desviar esas exportaciones a otros mercados, causando estragos en esas economías al inundarlas con productos chinos baratos y socavando así su arduo trabajo para ganarse la influencia de esos países.
El comportamiento errático de Trump en esta guerra comercial expresa, de manera particular, la crisis en la que se encuentra el capitalismo mundial. El pastel ha empezado a encogerse y todos luchan desesperadamente por mantener su porción, a expensas de los demás. Todo el sistema se encuentra en un callejón sin salida.
No podría estar más claro: el capitalismo no ofrece más que crisis económicas y más guerras, tanto reales como comerciales.
